« RAPA DAS BESTAS »
Le rassemblement des chevaux sauvages galiciens
Il y a toujours eu des chevaux sauvages en Galice, pays celte et province espagnole située à l’extrême nord-ouest du pays et les « Rapas » consistent à capturer dans la montagne galicienne juments et poulains de l’année. Ces rassemblements de chevaux sauvages sont des évènements annuels très prisés dans cette province où ils bénéficient depuis 2009 du « Label d’Intérêt Touristique International ». Les « Rapas » ont traditionnellement lieu de juin à août et les touristes viennent du monde entier se joindre aux galiciens pour assister à ces festivals phénoménaux, spectaculaires et hauts en couleurs. Dès l’aube, les animaux sont débusqués par des cavaliers expérimentés montant de grands chevaux dressés. La descente s’effectue alors vers le « curro » (corral) où les chevaux sauvages sont rassemblés. Les captures individuelles se font ensuite au lasso dans un enclos cerné de murs en pierres. Les animaux maîtrisés sont alors marqués au fer rouge, désinfectés, queues et crinières taillées, puis font l’objet de tractations entre vendeurs et acheteurs. Une très large majorité des « bestas » (poneys galiciens en français) est ensuite relâchée dans la montagne et retourne à la vie sauvage. Une grande fête populaire accompagne le « Rapa » commençant par une messe en hommage à San Lorenzo, protecteur des hommes robustes chargés de la rude capture des chevaux. Expositions, stands, chants et danses folkloriques animent ces festivals et grillades et échanges conviviaux se font dans l’allégresse. Une belle sortie à envisager ! Sabucedo (Pontevedra) et Moujas (Oia) figurent parmi les « Rapas das bestas » les plus réputés de Galice.
Reportage Outback Images : Texte et photos Jean-Louis Le Moigne
